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La Géorgie est située
entre l'Europe et l'Asie, dans le Caucase dont elle occupe les parties centre et
ouest. Sa superficie est équivalente à celle du Benelux. Son histoire est
intimement liée à sa géographie riche en contrastes, les vallées montagneuses du nord
descendant des sommets du Caucase, recouverts de neiges
éternelles et culminant avec le mont
Elbrouz (alt.5633m). La célèbre route militaire de Géorgie serpente jusqu’au
col de la Croix (alt.2384m).
Vous pouvez
admirer ci dessous le majestueux mont Kazbek (atl. 5047 m)
Les chaînes de montagnes et les plateaux occupent 80 % du territoire et la
structure géologique est complexe. Les zones cultivables ne s'étendent que sur
18 % de sa superficie mais font de la Géorgie un pays essentiellement agricole.
On trouve au nord le Grand Caucase qui
constitue la frontière naturelle avec la Fédération de Russie et qui s'étend
de la mer Noire à la mer Caspienne sur 1300 km. Le mont Chkhara (alt 5068 m)
est le plus haut sommet de Géorgie. Le Grand Caucase est difficilement
accessible et ses vallées sont peu peuplées.
La chaîne montagneuse de
Sourami traverse le pays du nord au
sud et le divise en deux parties d’égale grandeur ; le climat accentue
encore la division, car la Géorgie occidentale (connue jadis sous le nom de
Colchide) connaît un climat subtropical,
aux hivers doux et aux étés brûlants et humides, tandis que la Géorgie
orientale (ancienne Ibérie) connaît des hivers
tempérés et des étés chauds et secs.
Au
sud, le Petit Caucase est composé d'un haut plateau volcanique parsemé
d'importantes coulées de lave ayant fini par former des terrasses. Comportant de nombreux plissements, le relief y est nettement moins
accidenté que celui du Grand Caucase. Les sommets y culminent rarement au- dessus
de 3300 m. A l'ouest, la plaine
de Colchide, riche région agricole, est bordée par la mer Noire.
La Géorgie est abondamment irriguée.
De
nombreux fleuves et rivières quadrillent son territoire : le Mktvari (1564
km) connu également sous le nom de Koura
; le Rioni (527 km) appelé jadis "Phasis"; le
Terek (625 km); l'Alazani (551 km); l'Ingouri (213km). L'Aragvi rejoint le Mtkvari non loin de
Mtskhetha et le point de convergence
de ces deux cours d'eau offre une vue imprenable qu'il convient d'observer à
partir de l'Eglise de Djvari (littéralement "Eglise de la Croix") surplombe
Mtskhetha.
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Eglise de Djvari (Eglise de la Croix) |
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Confluent du Mtkvari et de l'Aragvi |
On distingue également de grands lacs sur
le plateau volcanique de Djavakhethie dont les plus importants sont plutôt le
lac Paravani (57,5 km²); le lac Kartsakhi (26,3 km²); le lac Paliastomi
(18,2 km²); le lac Tabaskouri (14,2 km²); le lac Khantchali (13,5
km²); le lac Jandari (10,6 km²)
Les variations
climatiques sont importantes d'un bout à l'autre du territoire.
Le
long de la mer Noire, le climat est tempéré et subtropical. Il est
particulièrement doux dans la plaine de Colchide qui connaît des
hivers d'une grande clémence ou la température ne descend jamais au-dessous de 4°C. Les étés sont caractérisés par de grandes chaleurs
et une humidité intense. Ils se prolongent tard dans l'arrière saison. Il
n'est pas rare d'y constater encore en octobre des températures
supérieures à 20° C. La végétation est abondante et le thé et les
agrumes y trouvent leur terrain de prédilection.
Tbilissi
connaît des étés très chauds et très longs et des hivers où le
froid est rarement intense. La neige y tombe rarement et la température
avoisine les O° C. Vous pouvez vous en rendre compte en cliquant
ci-dessous:
Quel
temps fait-il à Tbilissi ?
La
chaîne montagneuse du Grand Caucase protège le pays des
froids extrêmes. Elle joue le rôle d'une puissante barrière qui
modifie, dévie et va même jusqu'à arrêter les masses d'air froid
issues des contrées du nord. Notons que l'influence de la mer Noire rend
les versants ouest plus humides. Néanmoins, les températures d'été y
dépassent rarement 14° C au delà de 2000 m . Les versants est sont
caractérisés par un climat plus continental avec des températures plus
basses et un air plus sec.
En
Géorgie orientale la Kakhèthie connaît un climat continental avec
des étés secs et chauds. Les
terrasses situées sur les plateaux méridionaux subissent des
hivers rigoureux en raison de leur altitude (1500 à 2000m).
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